Астероид Психея состоит из редких и драгоценных металлов, общая стоимость которых может достигать 10 000 квадриллионов долларов, подтвердили ученые из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Они составили точную температурную карту этого места, чтобы определить содержащиеся на нем породы, сообщает The Daily Mail.
Психея — астероид класса M шириной около 200 километров. Он вращается вокруг Главного пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
Многие ученые считают, что это ядро неудачной планеты. Авторы нового исследования с помощью телескопического комплекса ALMA в Чили обнаружили, что 30% его поверхности состоит из металла, а камни на нем содержат металлические частицы. Эти данные будут полезны для миссии НАСА, запуск которой запланирован на 2026 год, говорят ученые.
Группа из 66 радиотелескопов ALMA позволила команде нанести на карту тепловое излучение со всей поверхности Психеи с разрешением 30 километров. Каждый пиксель в наборе данных равен 30×30 км, и при объединении создается изображение астероида, состоящее примерно из 50 пикселей. Ученые объясняют, что он содержит гораздо больше информации, чем типичные одно пиксельные изображения.
Исследование подтверждает, что тепловая инерция Психеи намного выше, чем у типичного астероида, что указывает на необычно плотную или проводящую поверхность. Измеренное тепловое излучение было на 60% выше ожидаемого. Поскольку на поверхностное излучение влияет присутствие металлов, ученые пришли к выводу, что поверхность Психеи состоит как минимум на 30% из металла.
Вывод о том, что скальные образования усеяны металлическими зернами, основан на рассеянном, а не ярком световом излучении, как в случае с гладкой твердой поверхностью.
