Астрономы официально подтвердили существование нового троянского астероида, который находится на той же орбите, что и Земля. Он называется 2020 XL и только второй, в существовании которого мы уверены на 100 процентов. Его открытие предполагает, что наземные троянские астероиды встречаются чаще, чем мы думаем. Это также проливает больше света на эти загадочные объекты.
Как и 2010 TK, первый известный земной троянский астероид диаметром около 300 метров, и 2020 XL останутся на нашей орбите не менее 4000 лет. Затем он изменит направление и возьмет новый курс.
«Открытие второго наземного троянского астероида может улучшить наши знания о динамике этой неуловимой популяции», — пишут исследователи в новом отчете. «Сравнивая орбитальную природу двух земных троянских астероидов, мы можем лучше понять механизм, который подпитывает их временную стабильность».
Эксперты считают, что 2020 XL имеет диаметр около 1180 км и, скорее всего, был выброшен из пояса астероидов Юпитером. Он построен в основном из углерода, а его местоположение варьируется — от 90 млн до 270 млн км от Земли. Он находится в одной из пяти точек Лагранжа — L-4, чем и объясняется его устойчивая орбита. Однако точки L-4 и L-5 очень трудно наблюдать с Земли.
2020 XL был обнаружен в декабре 2020 года, но только сейчас ученые смогли подтвердить, что это троян. Вероятно, он был захвачен с Земли 500-1000 лет назад.
