Когда в конце 19 века около реки Клондайк на полуострове Суад, было обнаружено золото, в то время многие люди, движимые золотой лихорадкой, отправились на Аляску в поисках лучшей жизни. Некоторые разбогатели за короткое время, некоторые сдались и ушли, некоторые потеряли все в дебрях Аляски, а некоторые остались терпеливо ждать свой счастливый момент. Те, кто остался основали поселение Ноум-Сикер в суровых и холодных условиях ледяной Аляски.
Там, у Берингова моря, в сильных холодах Аляски, человек не мог выжить в одиночку. Человек не мог полагаться на передвижение по морю, а по суше продвигаться было почти невозможно. Вот почему лучший друг человека — собаки, выносливые, отважные и стойкие, стали величайшей опорой человека. Благодаря им Ноум начал процветать, и данные с того времени говорят, что количество собак в Нуме на душу населения было больше, чем где-либо еще в мире. Жизнь собаки часто была более ценной, чем жизнь человека.
Очень быстро люди начали соревноваться друг с другом, чтобы показать, у кого лучше и прочнее собачья упряжка. Таким образом, в 1908 году на трассе протяженностью 650 км были сформированы забеги «All Alaska Sweepstakes». Они проходили по ледяному морю, тундре, горам, лесам, и дополнительные препятствия в виде сильного ветра, который в этих местах дует почти день и ночь. Очень быстро слухи о собачьих забегах распространились по другим частям мира. Уже в следующем 1909 году заявок на участие было значительно больше и команды стали профессиональнее.
Сибирский хаски
Среди них были собаки Уильяма Гуса, прибывшего на Аляску на своих повозках из не менее суровой ледяной Сибири. По сравнению с собаками из других упряжек, которые были сильными, широкоплечими, боевыми и вспыльчивыми, у Гуса были собаки небольшими и послушными, и имели намного короче лапы чем у соперников, за что и получили насмешливое прозвище «маленькие сибирские мышки» и никого из участников не смотрел на них серьезно.
Тем не менее, апрель 1909 года останется вписанным в исторические анналы как дата, когда команда с сибирскими хаски впервые была замечена на американском континенте, а хаски Гусака заняли третье место в гонках в Нуме, завоевав большую популярность у публики. Людей в первую очередь удивляла свежесть хаски после гонки. У них, в отличие от других собак, не было признаков истощения, несмотря на огромные трудности в этих соревнованиях.
Летом 1909 года некий Фокс Мол Рэмси отправился в Сибирь и вскоре вернулся на Аляску с 70 хаски. Они использовались у трех команд, которые соревновались на All Alaska Sweepstakes 1910 года и достигли выдающихся результатов — первого, второго и пятого места. Команду-победительницу возглавил Джон Джонсон, известный как «человек из стали», и достигнутый им и его хаски результат никогда не был превзойден. Команда Джонсон пересекла трассу за 74 часа 14 минут 37 секунд. Хаски Джона Джонсона снова стали чемпионами в 1914 году.
Маленький человечек Леонард Сепала и его хаски
В те годы на Аляску приехал норвежец Леонард Сепала, имя которого навсегда останется связанным с породой сибирских хаски и гонками на собачьих упряжках. Сначала у него бала упряжка из разных пород собак, и он постоянно находился на последних местах.
Но вскоре ему удается раздобыть для своей команды 15 хаски. Его первое участие в большой гонке в 1914 году закончилось бесславно: он пропустил трассу из-за плохой видимости из-за сильного снегопада и заблудился. Однако в 1915 году Сепала и его хаски были намного лучше подготовлены и легко заняли первое место, и они повторяли этот успех в течение следующих двух лет. К сожалению, по мере развивающийся Первой мировой войны All Alaska Sweepstakes последний раз проводился в 1917 году и запомнится как самая захватывающая глава в истории гонок на собачьих упряжках.
После всех гонок на собачьих упряжках, превосходство сибирских хаски в этом виде соревнований стало бесспорным, и во многих сохранившихся до сих пор статистических данных мы можем видеть данные о впечатляющих результатах Сепалы и его собак не только на Аляске, но также в Канаде и Новой Англии. «Маленький человечек», так его называли, где бы он ни появлялся на ипподроме, он добивался потрясающих результатов, и люди смотрели на него и его собак с восхищением.
Сепала и его хаски также помнят за их человечность, за самоотверженную помощь раненым во время войны и спасение шахтеров от несчастных случаев на шахтах, которые были обычным явлением в то время. Благодаря своей отваге, находчивости, а также готовности и выносливости своих собак, Сепала спасал людей в ситуациях, когда никто другой не мог этого сделать.
